湖北盐海
湖北省盐矿资源极为丰富，是国内井矿盐主要产区之一。现已探明盐资源储量2890亿吨，远景储量7900亿吨。含盐总面积在2000平方千米以上，盐产量在全国产盐省份中位居第三，在井矿盐生产省份中位居第一，已成为中国盐和盐化工主要生产基地之一，且盐生产工艺、技术装备和产品质量在国内同行业中均居领先地位。湖北盐产品除满足本省民食工需外，还供应全国20多个省市区并出口多个国家和地区。
湖北盐业历史悠久。早在唐代，湖北已有零星的产盐记载。清咸丰年间，时任湖广总督张亮基曾派人在应城勘验并开始熬制矿盐，“应盐”至此发轫。而便利的交通使湖北长期成为盐的集散地和转运枢纽。1957年年末，地质勘探人员在应城、云梦、天门、潜江等地，找到了存储量近3000亿吨的岩盐矿层。其中应城境内岩层分布面积约140平方千米，资源储量280亿吨。享有“盐海”的美誉。而应城境内的“云应盐矿”，则是湖北省目前主要的盐矿开采基地。
食盐古今
盐在中国的源起。“盐”字本意是“在器皿中煮卤”。《说文》中记述：天生者称卤，煮成者称盐，在古代称自然盐为“卤”，把经人力加工过的盐，才称之为“盐”。在中国，盐起源的时间远在五千年前的炎黄时代，中国人大约在神农氏（炎帝）与黄帝的时期开始提取食盐。“若作和羹，尔惟盐梅”在古代，盐是决定国家富强的关键，而现今，盐的作用更像是奉行大道无形的老庄学派一一虽不显山露水，却是百味之首。每道菜肴都要靠盐激发和平衡各种滋味。在中国烹饪哲学里，盐还肩负着重要的使命一一调出食物固有的本味，改善食材的肌理和质地。俗话说“开门七件事——柴米油盐酱醋茶”，盐与老百姓日常生活息息相关，不可或缺。
